De 10/90 kloof
The 10/90 gap
Negentig procent van de onderzoeksmiddelen wordt besteed in het belang van tien procent van de wereldbevolking. Die kloof, bekend uit de wereld van gezondheidsonderzoek, geldt ook voor het genomics-onderzoek. Zo wordt er veel onderzoek gedaan om de groeisnelheid van gewassen te verbeteren, en veel minder om deze gewassen geschikter te maken voor het klimaat in ontwikkelingslanden. De vraag hoe je hierin verandering kunt brengen staat centraal in dit project. Allereerst heeft die vraag een normatieve component: hoe zou het eigenlijk moeten zijn? Wat houdt een eerlijke onderzoeksagenda in? Zou genomics onderzoek zich sterker moeten richten op bijvoorbeeld malaria of het bestrijden van honger?
De empirische kant van het onderzoek stelt de vraag waarom het niet gaat zoals het zou moeten, en hoe dat anders zou kunnen. Hoe besluiten bijvoorbeeld onderzoekers waarnaar ze onderzoek doen? Bestaande instituties, zoals onderzoekssubsidies, spelen hier een rol, en ook gewoonten, zoals voortbouwen op eerdere thema’s in het onderzoek. Maar er zijn ook pioniers, die wel nieuwe ideeën durven hebben en eerlijkheid voorop stellen. Door deze mensen als voorbeeld te stellen moet er uiteindelijk een handboek voor agendasetting komen, voor een evenwichtiger verdeling van onderzoeksgelden.